7月12日（日）
　サトイモ、ヤーコン、ゴーヤなどの畑の草取りに、NPO会員3家族6人と土日農研の会員夫婦の計8人が出動。特にサトイモとヤーコンの区画が大変。ジャガイモ掘りで出動したときなどに時間を作って草取りしていましたが、追いつかず、文字通り草ぼうぼう。炎天下、サトイモだけで300株ばかりの畑の草取りにせっせと汗を流しました。

サトイモはすでに40～50cmにも伸びています。サトイモは肥料を食う代表的な作物。何度追肥してもいいぐらいで、この日も草取りの後、畑の隅で発酵させている籾殻入りの鶏糞をサトイモの根元にぐるり散布してやりました。鶏糞はじわり分解され、サトイモを生育させていきます。8月に草も、もう1回ぐらい取ってやれば、あとは芋の葉が伸びて草取りの必要もなくなります。そして11月、収穫です。
キレイになった畑を地主の永瀬師匠と一緒にながめました。労働のあとの爽快感を味わうボクに、師匠がポツリ言いました。「サトイモが喜んでいるよ。キレイになったし、肥料ももらったし」と。まったくその通りです。作物が喜んでいる、とは土日ファーマーもお百姓さんも、その感覚は一緒なのですね。
サトイモの草取りを黙々と進めるわれわれに10時ごろ、「小昼」にどうぞ、と師匠から茹でたトウモロコシが差し入れられました。「甘ーい」とみんな大喜び。今シーズン、初のトウモロコシというメンバーもいて、師匠に大感謝でした。

作業後、何人かにジャガイモ発送の梱包作業をし、小粒のジャガイモを出動者で分けて店じまいしました。ジャガイモも今年はこの日で全部捌けてストック・ゼロ。ちょっぴり寂しいやら・ほっとするやら、でした。　　　　　（7月30日　　文責・宮崎）

６／18（木）。梅雨の最中の、天候不安定な日。午後2時ごろ茨城県行方市芹沢の協力農家・笹目さん宅へ車で。ベニアズマの苗500本を1本5円（市販の半額）で分けていただき、20ｋｍばかり離れた石岡市のNPOファームへ。畑ではすでにサツマイモ用のマルチ掛けの畝を作っていて、畦の上に小さな穴をあけることから早速、作業を開始しました。雨よ降るなよ、と祈りながら。作業は簡単。穴に苗を突き刺していくだけなので。といっても本数があり2時間かかりました。途中、晴れ間ものぞき、いい汗流せて、よかったあ。

サツマイモ栽培のプロ笹目さんの作る苗は、消毒されウィルスフリー。
病気の心配がなく安心して作れます。
10数年も毎年分けていただいているんです。
ただ今年は、笹目さんが春先にケガをし苗作りが遅れたため1ヶ月遅い苗植えでした。
でも、時期的な問題はなく、多少収穫が遅くなるだけとのこと。

100日後、9月末に収穫です。じっくり育て、収穫を楽しみに待つことにします。このあとの作業は、主として畝の間の草取りとツル返し。草取りが大変ですが、写真でご覧いただくように、畝と畝の間に新聞紙を敷き詰めました。これが雑草の発芽や成長を抑えてくれて、抜群の省力効果を発揮するんです。ジャガイモの栽培にも利用できます。オススメですよ。

会員の皆様、どうぞ9月の収穫をお楽しみに。途中の草取り、そして収穫の体験農業、歓迎します。追って当HPでそのご案内をいたします。

行方市や鉾田市は、茨城でもサツマイモの主産地です。行方市芹沢は新撰組志士・芹沢鴨の出身地。生家が保存されています。興味のある方、霞ヶ浦べりのドライブがてら訪ねると良いですよ。
（6／18。宮粼記す）

NPO栗畑は、36アール。かなり広いです。

石岡市宇治会のどにちファームとNPOファームに隣接する栗畑は、当HPで「栗十字軍」募集を謳っている、09年からの新しいNPO果樹園です。

近くの高齢農家の依頼を受けNPOが耕作管理を受託しているのはすでにお知らせしている通りです。

管理は、下草刈りが重点。08年まで管理が手抜きされていたためセイタカアワダチソウなどが跳梁跋扈し、去年の立ち枯れた太い茎（２ｍもある）が乱立し、その間から今年の茎が群生したりしていて、草刈りは想像以上にタイヘンでした。草刈り機2台を使って切り倒し切り倒し、一通り刈り終わるのに4月から2ヵ月半もかかりました。1週間前の6月7日（日）にはNPOファームの地主・永瀬さんが草刈り車を駆って手伝って下さり、それで一気に草刈りが進んだのでした。

ここまで草刈りに出動したのは、NPOファーム耕作の主力部隊員のツボカワさん、不肖宮粼夫妻を中心に、ミズタニさん夫妻、そして十字軍に名乗りを上げていただいたアサイさん、タカギさん、さらに土日農研のメンバーで栗畑を「マロンパーク」と呼べるよう変身させたいと情熱を燃やし助っ人となっていただいているイシカワさんと友人ヤベさんの９人。

憚りながら宮粼が理事長の責任感もあって老体に鞭打ち、ガンガン、そしてヘトヘトになって作業を引っ張っています。

もちろんＩt’s my pleasure で。ヘトヘトになっても、写真のようにキレイになる畑を見るのが、得も言えず嬉しく爽快で。そして作業終了後、好きなアイスクリーム１個も食べれば元気回復し、キレイな畑を思い浮かべ、働き甲斐をじわーっと感じて。

きっと、十字軍のみなさんも、それぞれに働き甲斐と労働の楽しさを実感し作業されたものと思っています。今、一通り草刈りをクリアーし、１回目に難渋した枯れ枝や棒切れなどが片付いた状態なので、２度目以降の草刈りは、滑らかに草刈り機を動かすことができるでしょう。
６／27、28に、2度目の草刈りを、また8／29、30に3度目の草刈りを予定しています。2度目以降の草刈りに数人が名乗りを上げて下さっています。さらに新たな参加者も求めつつ、9月の栗拾いを迎えたいと願っています。

栗拾いのみを（申し訳ないけれどと）希望している人もいます。6／27にジャガイモ堀りを体験する東京の小学生（約10人）も、2度目の農業体験として栗拾いをすることになりそうです。栗拾いの日程については改めて当ＨＰでご案内します。皆さん、どうぞお楽しみに。　　　　　（6／23。宮粼記す）